Departe de lumea dezlantuita - Thomas Hardy

Romanul incepe cu prima intalnire dintre fermierul Oak si Batsheba Everdene. Acesta o zareste in timp ce se muta la matusa ei, doamna Hurst, in Norcombe, unde urma sa ingrijeasca de vaci. Aici, Gabriel Oak, in varsta de 28 de ani, detinea o turma de oi. Cand Batsheba isi pierde palaria si Gabriel i-o inapoiaza, cei doi fac cunostinta. Intr-o noapte, stand in coliba sa cu focul aprins si cu obloanele rasuflatorilor inchise, pe Oak incepe sa-l doara capul si adoarme. Apare insa Batsheba, care azvarle cu lapte pe el pentru a-l trezi si, luandu-i capul in poala ei, ii spune ca era sa moara sufocat. Fermierul incepe sa se gandeasca din ce in ce mai mult la fata si, intr-o zi, se hotaraste sa-i faca o vizita acasa, la matusa ei, pe care o intreaba daca mai are si alti pretendenti. Pe drumul de intoarcere o intalneste si o cere in casatorie, dar ea refuza. Dupa cateva luni se raspandeste vestea plecarii domnisoarei Everdene din sat, ceea ce pe cioban il face sa o idealizeze si mai mult. Intr-o dimineata, trezindu-se din cauza zgomotului talangilor oilor, descopera ca turma lui fusese manata prin gard de cainele cel tanar pana la o groapa de var in care cazusera si murisera toate. In aceste conditii, e nevoit sa se duca sa-si caute de lucru la targul din Casterbridge ca vechil. Fiind ocolit de toti fermierii si obosit, adoarme intr-o caruta care, dupa un timp, se pune in miscare. In apropiere de Weatherbury, el se da jos din caruta si observa ca in curtea unei ferme luase foc un stog. Ajuta la stingerea incendiului si o intalneste pe stapana fermei, care se intampla sa fie chiar Batsheba Everdene. Aceasta ii propune sa fie oier la ferma ei, pe care o mostenise de la unchiul ei dupa moartea acestuia.